Honda Robotics dévoile le nouvel Asimo

Asimo sait désormais converser en langage des signes

La recherche en robotique de service est depuis longtemps le dada des japonais et l’incarnation la plus connue à ce jour s’appelle Asimo, pour Advanced Step in Innovative MObility. Honda a débuté ses recherches il y a maintenant 25 ans. Doté d’un budget tenu secret, Honda Robotics (nouveau nom de la division robotique du constructeur) vient de présenter la toute dernière incarnation d’Asimo.

Asimo au régime !

Physiquement très semblable a la génération précédente (qui datait de 2007), Asimo 2011 a tout de même maigri de 6 kilos (il ne pèse plus que 48 kg pour 1,30 m. de haut) mais ce n’est évidemment pas sur ce point qu’il faut s’ébahir, même si cela contribue à l’améliorer. Ainsi, Asimo vient de passer du statut de « machine automatique » à « machine autonome ». Honda a en effet donné des aptitudes décisionnelles à son robot qui peut tenir tout seul compte de quelques éléments extérieurs pour déterminer son comportement. Il saura par exemple reconnaître le déplacement d’une personne autour de lui et donc d’adapter l’exécution de l’ordre qu’il a reçu en conséquence.

Trois des cinq sens

Asimo a également acquis certaines notions liées aux sens tels que les humains les perçoivent : vue, toucher, ouïe. Ce qui lui permet d’associer un visage à une voix et même de faire le tri de qui dit quoi lors d’une conversation entre plusieurs personnes. Asimo est également en mesure d’évaluer le déplacement d’une personne dans l’espace et d’éviter une collision en modifiant son propre comportement.
Si vous êtes sourd-muet et signez pour vous exprimer, pas de problème : Asimo vous comprend et sait même vous répondre !

Il court à 9 km/h !

Liberté de décider, liberté de mouvement aussi. Asimo a gagné en souplesse et en agilité. Il sait même sauter à cloche pied et courir à une vitesse de 9 km/h (contre 6 km/h pour la génération précédente, soit un gain de 50 % !). Pour vous servir, Asimo peut aussi verser dans un verre le contenu d’une bouteille dont il aura dévissé le bouchon et vous l’apporter et faire bien d’autres choses encore.

De l’avis d’un spécialiste des robots à qui nous avons soumis le détail des avancées d’Asimo, « le plus impressionnant demeure le nombre de degrés de liberté (57°, NDLR) car cela pose des problème de coordination de commande absolument stupéfiants. La puissance de calcul embarquée doit dépasser celle d’un Cray one ! »