Disques durs : prix en hausse avant la pénurie ?

Usines inondées à Ayutthaya en Thaïlande.

Dans quelle proportion les prix des disques durs vont-ils augmenter ? Les disques durs vont-ils manquer ? Et quand Tim Cook, le PDG d’Apple, évoque un risque de « pénurie globale », faut-il comprendre que certains Mac – et donc aussi certains PC – ne seront peut-être pas en rayon pour Noël à cause de l’absence de disque dur à l’intérieur ?

Thaïlande, 2è producteur mondial

Ce qui est sûr, c’est qu’un quart des usines de disques durs se trouvent en Thaïlande. C’est même le 2è producteur mondial, derrière la Chine. Or, le Royaume du Siam a les pieds dans l’eau. Il s’agit des pires inondations en Thaïlande, depuis 50 ans. Elles ont déjà fait plus de 370 morts. Et les usines de disques durs, notamment celles de Western Digital, et Toshiba, sont sévèrement touchées, tout comme celles de Seagate – mais dans une moindre mesure.

Western Digital et ses 37.000 salariés

Chez Western Digital, une décision sans précédent a été prise : déclarer une semaine de chômage pour l’intégralité de son personnel en Thaïlande : 37.000 salariés qui travaillent dans les deux usines, à 40 km au nord de Bangkok. Western Digital qui prévoit déjà un impact catastrophique sur ses résultats financiers, en anticipant une baisse de son chiffre d’affaire de 50 % sur la fin 2011.

Début de culbute sur les prix

Pour l’instant, en France, pas de rupture de stock, pas encore, mais les mauvaises nouvelles en provenance de Thaïlande vont sans doute provoquer un afflux d’acheteurs qui, par sécurité, n’attendront pas pour d’avoir besoin d’un disque dur pour l’acheter. Résultat : certains marchands, à la manière des pétroliers, font déjà la culbute. Des hausses de prix de plusieurs dizaines d’euros sont déjà signalées, ici ou là, sur les modèles de disques durs les plus gros, et les plus rapides.

Six mois de travaux ?

Mieux vaut ne pas parier sur un retour rapide à la normale. Les usines inondées sont, pour la plupart, tellement touchées qu’il ne sera pas possible de les remettre en état. Les salles blanches, ces salles étanches à la poussière dans laquelle les employés se déplacent en scaphandre, n’ont pas résisté à la pression de l’eau. Souvent, il va donc falloir reconstruire. Un chantier qui pourrait prendre… six mois.

Fabricants de PC et hébergeurs web

D’ici là, ce sera Noël. Et il est encore trop tôt pour savoir si les produits à base de disque dur, comme les ordinateurs, seront touchés. C’est probable, à écouter Tim Cook, le PDG d’Apple. Reste le cas des hébergeurs Internet dont OVH, en France, qui dit consommer « 20.000 disques durs par mois ». Pour novembre, son PDG, Octave Klaba, annonce que 20 % des commandes seulement seront honorées par ses fournisseurs : « Cela pourrait avoir des conséquences sur le nombre de serveurs disponibles », explique-t-il.

Un sujet à retrouver dans LE 360 HI•TEK N°8 (semaine du 28 octobre 2011) :

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