Nouveau connecteur Dock iPhone 5 / iPad Mini : « un séisme »

Rendu 3D du probable prochain iPhone 5.

De notre envoyé spécial à Berlin. Casse-tête en approche : avec l’iPhone 5 (ou « Nouvel iPhone »), Apple va inaugurer un nouveau connecteur Dock pour ses appareils mobiles, qu’on devrait ensuite retrouver, dès le mois d’octobre, sur l’iPad Mini. Cette prise (femelle sur les appareils Apple), dans laquelle on vient brancher le célèbre câble blanc d’alimentation électrique et de synchronisation de données, a la particularité esthétique d’être beaucoup plus petite. L’un des exposants chinois rencontrés dans les allées du Hall 27 (dédié à Taiwan) le comparait, face à moi, à un Micro-USB pour me dire que le nouveau connecteur Dock de l’iPhone 5 serait encore plus petit, de quelques millimètres. Il m’expliquait, en même temps, être tombé sur des stocks considérables de câbles blancs de ce type, en Chine : un câble dont il a acheté plusieurs exemplaire « pour les évaluer », m’a-t-il dit.

Ne pas oublier l’énorme base installée

Si ça n’avait été qu’une miniaturisation, il suffirait d’un adaptateur (qu’Apple va sans doute vendre) et l’essentiel du problème serait réglé. Mais voilà : ce nouveau connecteur semble également inaugurer un nouveau mode de communication des données pour les appareils mobiles de chez Apple. En clair, l’iPhone 5 ne communiquera pas avec les stations d’accueil et autres accessoires à prise Dock actuelles ou passées, à quelques exceptions près, peut-être. Dans l’interview vidéo ci-dessous, Olivier Baharian, Responsable Produits et Communication chez Harman-Kardon (JBL, AKG, Harman-Kardon) affirme que ce nouveau connecteur est « un séisme » pour la distribution (Darty, FNAC, Carrefour, etc) qui va devoir jongler, et peut-être choisir, entre les nouveaux accessoires développés pour l’iPhone 5, et ceux qui restent compatibles avec tous les iPhone, iPad et iPod ou iPod Touch actuels : une énorme base installée à ne pas oublier sachant qu’elle compte – toujours – des millions de clients, rien qu’en France.

Une seule station d’accueil compatible sur vingt

En attendant un hypothétique adaptateur + convertisseur de signaux, tous les futurs acheteurs d’iPhone 5 devront donc se re-équiper s’ils veulent pouvoir plugger leur nouveau smartphone Apple sur une station d’accueil, des enceintes, etc… A l’exception de ces quelques modèles qui resteraient compatibles avec le prochain iPhone mais ils seraient très peu nombreux. Selon l’un des principaux fabricants mondiaux qui a accepté d’en discuter avec nous, un seul modèle de station d’accueil – sur sa gamme qui en compte vingt – serait techniquement compatible avec l’iPhone 5. Dans cet unique cas-là, un simple adaptateur de connecteur suffira pour venir brancher l’iPhone 5. Toutes les autres stations d’accueil de cette marque s’arrêteront donc à l’iPhone 4S.

8, 16 ou 19 broches ?

Précisons enfin que, contrairement à ce que j’ai annoncé ici dans un premier temps, le nouveau connecteur Dock serait composé de 19 broches, au lieu de 30 broches dans le connecteur Dock actuel. Il avait d’abord été question de 8 broches seulement. On a aussi parlé de 16 broches. Un détail qui reste à confirmer.